陳太太被家人一左一右攙扶著走進診間！她的雙眼緊閉，手裡握著塑膠袋，不時做著乾嘔的動作。我起身幫忙陳太太儘快坐定，還來不及開口提問，陳先生已迫不及待告訴我：「昨天半夜我的老婆突然把我叫醒，說她整個人都在轉，要我抓緊她，不然她會掉到床下！林醫師，她會不會是中風啊？」

我拍拍陳先生的肩膀要他放心，並請陳太太慢慢張開眼睛，然後問她：「現在好點了沒？」陳太太回答說：「現在好多了！其實只要不動都還好，可是只要一動，尤其是想要躺回床上休息，整個天花板就會轉不停！」

我試著幫她進一步回答：「不過只要躺好不動，幾秒鐘之後就又不暈了，對不對？」陳太太訝異的看著我：「就是這樣！你怎麼會知道？」

我請陳太太忍耐一下，做了幾項神經學的檢查，確定沒有中風的疑慮；再進一步確認陳太太在頭暈前後，沒有覺得耳朵不舒服的感覺，像是聽不到聲音、耳鳴，或是耳朵好像被東西塞住一樣。我告訴他們：「陳太太的不舒服，是內耳不平衡中相當常見的一種，叫做『耳石脫落症』。」

陳先生一臉狐疑：「耳屎脫落也會引起頭暈？」我連忙解釋：「耳屎是外耳道的分泌物，耳石則是內耳的一種結晶。當耳石因為撞擊、發炎，或者退化而脫落下來，掉在原本不該存在的半規管裡，一旦頭部姿勢變換，耳石便會在半規管裡滾動，造成內耳電位變化，引發眩暈。可是只要頭部固定，耳石停止滾動，眩暈也就暫時停止。」

陳太太急了忙問：「脫落的耳石要怎麼拿出來？要是拿不出來，不就得一直維持這個姿勢？」我請她稍安勿躁，並進一步說明：「耳石在很深的內耳裡面，而且非常細微，雖然拿不到，卻也不必刻意去拿，因為大部分脫落的耳石會在兩週內溶解吸收。在此期間，醫師通常會給患者一些舒緩症狀的藥物，但萬一眩暈超過兩個禮拜，或是症狀太過嚴重，也可以由有經驗的耳鼻喉科醫師施行『耳石復位術』，將耳石轉回它原本該在的位置。」

陳太太顯然是個急性子，她希望我立刻幫她把耳石轉回去，即使我向她解釋，復位過程中，又會有天旋地轉的感覺，她仍堅持長痛不如短痛！我於是連續為她施行了兩次耳石復位術，然後讓她再躺下試試看，只聽到她高興的大叫：「不暈了！真的不暈了！」

此時我不忘提醒她，耳石暫時是轉回去了，但是還是有可能再掉進半規管，或者以後還會有新的耳石脫落下來。因此最近凡事都得慢半拍，尤其是躺下和起床的時候。

睡覺時，枕頭不妨墊高一點；最近儘量不要開車；不要從事劇烈運動，尤其不要站在高處抬頭拿東西，以免眩暈突然發作而摔落地面。

本文刊登於2007-12-07自由時報 醫藥保健版