「醫師，我一天到晚在清喉嚨，好像喉嚨裡的痰永遠吐不完！」「我老是覺得有鼻涕卡在鼻子後面，但就是擤不出來，非得倒吸回去，才能從喉嚨咳出來！」「我們家小寶貝每天睡前都要咳上好一陣子，還好睡著以後比較不咳，要不然全家都別想睡覺了！」「我老是覺得有東西從鼻子後面流到喉嚨，這就是鼻涕倒流嗎？」
門診中，常聽到這樣的抱怨。仔細檢查這些患者，常會發現在他們的喉嚨後方，真的有一些黏液存在！事實上，我們的鼻腔和鼻竇內面，隨時都在製造黏液，這些黏液藉由黏膜上的纖毛擺動，會被推向鼻子後方，接著流到喉嚨，最後被吞進胃裡分解。大多數人不會感覺到這些流動的黏液，但如果黏液產生過多，或是黏液太過濃稠，就會讓人有「鼻涕倒流」的感覺。
舉例來說，慢性鼻炎或是過敏性鼻炎的患者，很容易因為外在的刺激而產生過多的黏液，因此當溫差太大，或是接觸到特定的過敏原時，患者除了鼻塞和流鼻水之外，經常會感覺到鼻涕倒流。
對於這類病患，除了藥物治療之外，通常我會建議他們多運動，以改善體質；清晨醒來，先喝一杯熱開水，讓上呼吸道暖和一點再下床；也可以用溫鹽水洗鼻子，以減少鼻腔中的過敏原和過多的鼻涕。
鼻竇炎的情況則完全不同，通常是因為上呼吸道遭受病菌感染，或是長期暴露在污濁的空氣之中，導致纖毛無法發揮正常功能，才讓鼻涕變得濃稠。有些人以為鼻涕倒流只要吃止流鼻水的藥，讓鼻涕量減少就對了，殊不知如果是鼻竇炎，吃這類藥反而讓鼻涕更濃，感覺更不舒服。
事實上，鼻竇炎的治療除了適當的藥物之外，最重要的是多補充水分，以稀釋黏液，以及保持作息正常與睡眠充足；平常也不妨多用溫鹽水洗鼻子，除了把濃鼻涕沖出來之外，還能逐步恢復纖毛的正常功能。
本文刊登於2008-03-21 自由時報 醫藥保健版